Når vi blir eldre, begynner visse celler å forbruke mer energi, kanskje fordi de gradvis har blitt mer skadet og girer opp prosesser som betennelse. En ny hypotese hevder at hjernen styrer energi til disse cellene ved å redusere energiforsyningen til andre og mindre viktige celler. Dette fører til synlige tegn på aldring, f.eks. grå hår og reduksjon av muskelmasse. Dette kan også forklare hvordan psykologisk stress kan påvirke kroppen på molekylært nivå.